편도 결석이란? 도대체 왜 생길까?
편도 결석은 편도선의 작은 틈(크립트)에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액 등이 쌓이면서 생기는 딱딱한 덩어리다. 쉽게 말해, 입안의 '노폐물 덩어리'가 굳어진 것이라고 보면 된다.
편도에는 여러 개의 작은 홈이 있는데, 이곳에 음식물 찌꺼기와 세균이 들어가면서 굳어지고 악취를 풍기게 된다.
나도 처음에는 "입 냄새가 왜 이렇게 심하지?" 하고 신경을 쓰다가, 우연히 거울을 보니 편도 쪽에 하얀 덩어리가 박혀 있는 걸 발견했다.
이걸 면봉으로 살짝 눌러보니, 노란 알갱이가 툭 튀어나오면서 강한 악취가 났다. 그때야 "아, 이게 편도 결석이구나" 하고 알게 되었다.
1. 편도 결석이 자주 생기는 이유
✔ 편도의 구조적 문제
편도에는 원래 홈이 많아서 찌꺼기가 쉽게 끼는 사람도 있다. 특히 편도가 크거나, 틈이 깊은 경우 결석이 생길 확률이 높다.
✔ 구강 위생 부족
양치를 대충 하거나, 혀 클리너를 사용하지 않으면 세균이 늘어나 결석이 쉽게 생긴다. 특히 잠들기 전에 양치를 안 하면 결석이 생길 확률이 급격히 올라간다.
✔ 비염이나 축농증이 있는 경우
코막힘이 심하면 입으로 숨을 쉬게 되는데, 이러면 입안이 건조해지면서 세균이 번식하기 쉬워진다.
✔ 편도염을 자주 앓는 경우
반복적인 편도염으로 인해 편도에 흉터가 남고, 그 틈새에 찌꺼기가 끼면서 결석이 생길 가능성이 높아진다.
2. 편도 결석, 쉽게 제거하는 방법
편도 결석을 빼는 방법은 여러 가지가 있지만, 무리해서 제거하면 오히려 편도를 다칠 수 있다. 따라서 안전하면서도 효과적인 방법을 사용하는 것이 중요하다.
✔ 강한 가글로 자연스럽게 배출 (가장 간단한 방법)
편도 결석이 작다면 강한 가글만으로도 자연스럽게 빠질 수 있다. 특히 소금물 가글이나 항균 구강청결제가 효과적이다.
- 따뜻한 물 한 컵에 소금 반 스푼을 녹인다.
- 입안에 머금고 강하게 가글한다.
- 하루 2~3번 반복하면 작은 결석이 떨어질 수 있다.
✔ 면봉을 이용해 직접 빼기 (가장 흔한 방법)
편도 결석이 거울로 보일 정도로 크다면, 면봉으로 살살 눌러서 밀어내는 방법이 있다.
- 깨끗한 면봉을 준비한다.
- 거울을 보고 편도 결석 위치를 확인한다.
- 면봉으로 살짝 눌러 결석을 밀어낸다.
- 제거 후 소금물 가글로 입안을 헹군다.
⚠ 주의할 점
- 너무 세게 누르면 편도가 다칠 수 있다.
- 구역반사가 심한 사람은 이 방법이 어려울 수 있다.
✔ 물주사기를 이용해 씻어내기 (구역질 없는 방법)
면봉이 불편하다면? 치과용 물주사기(시린이 주사기)를 사용하면 훨씬 쉽다.
- 약국에서 치과용 물주사기를 구매한다.
- 미지근한 물이나 소금물을 주사기에 담는다.
- 거울을 보면서 편도 결석이 있는 곳에 물을 분사한다.
- 결석이 자연스럽게 떨어지면 가글로 마무리한다.
3. 편도 결석, 예방하는 방법
편도 결석을 제거한다고 끝나는 게 아니다. 반복적으로 생기면 입 냄새와 불편함이 지속되므로 예방이 중요하다.
✔ 편도 결석 예방 꿀팁
- 양치질을 꼼꼼히 하고 혀도 닦기
- 입으로 숨 쉬는 습관 고치기 (비염, 코막힘 관리)
- 물을 자주 마셔 입속 건조 방지
- 편도 건강 관리 (편도염 예방, 면역력 강화)
4.앞으로 실천할 것
솔직히 말하면, 처음 편도 결석을 발견했을 때 정말 충격이었다. 이게 몸에서 나왔다는 게 믿기지 않았고, 악취도 너무 심해서 당황했다. 그런데 알아보니 의외로 많은 사람이 겪는 흔한 문제였고, 적절한 방법으로 관리하면 충분히 예방할 수 있다는 걸 알게 되었다.앞으로는 혀까지 꼼꼼하게 닦고, 물을 자주 마시면서 편도 건강을 관리해야겠다.
혹시 편도 결석 때문에 고민이라면, 위의 방법들을 하나씩 시도해 보자. 생각보다 쉽게 제거할 수 있고, 예방도 가능하니 미리 관리하는 게 가장 좋다!
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